Interview de Paul Lutz axée sur l’éducation surveillée durant la seconde guerre mondiale. Affecté à l’administration pénitentiaire en 1941, Paul Lutz s’occupait de la question des mineurs avec Pierre Ceccaldi depuis 1942. Dans cette interview, il aborde le fonctionnement de l’administration à cette période, la naissance de la circulaire du 21 mars 1942 et de la loi du 27 juillet 1942, la mise en place de centres d’accueil tel que celui de la rue de Crimée et les inspections durant l'occupation.
Enrichie de clichés précieux, l’interview suivante de l’aumônier Denis dit « Père Denis » permet de mieux appréhender l’Histoire de l’IPES (Institut public d’Education surveillé) de Saint-Hilaire - situé dans la Vienne - et ce de 1959 à 1974, année où le centre ferma définitivement ses portes. Le Père Denis revient dans ce film sur le climat de violence installé dans ce lieu, se remémorant avec émotion les événements de 1961. En effet durant cette période les mineurs pris en charge, les pupilles, refusèrent d’aller se former et travailler aux ateliers. A la suite de cette semaine d’incidents qui se termina par l’intervention de la gendarmerie, cinq des pensionnaires du centre décidèrent d’aider l’aumônier dans la transformation d’une pièce inoccupée en « foyer ».
Ce document, fruit de montages (Photographies, films, etc.), retrace l'Histoire du CNFE situé à Vaucresson (département des hauts-de-Seine) tant au niveau de l'organisation de l'institution qu'au niveau de sa philosophie pédagogique. Un certain nombre de personnalités éminentes de l'Histoire de l'Education Surveillée témoignent.